Cine amenință dezvoltarea creierului copiilor

Un nou studiu publicat în Environmental Health Perspectives arată că expunerea la niveluri chiar scăzute de substanțe chimice obișnuite, numite esteri organofosfați, poate afecta dezvoltarea creierului la copiii mici.

Cercetătorii au concluzionat că neurotoxicitatea esterilor organofosfați utilizați ca agenți reactivi și pesticide este larg recunoscută, dar s-a presupus că neurotoxicitatea celor utilizați ca ignifug și plastifiant este scăzută. Expunerea copiilor mici la aceste substanțe chimice este din ce în ce mai mare și prezintă un risc crescut în dezvoltarea IQ-ului, memoriei, învățării și a creierului în general.

Ca rezultat, acestea sunt utilizate pe scară largă ca înlocuitori pentru unii ignifugi halogenați care sunt eliminați treptat sau interziși în electronice, scaune auto și alte produse pentru copii, mobilier și materiale de construcție.

Cu toate acestea, cei care au realizat studiul au relevat că aceste substanțe chimice par a fi la fel de dăunătoare ca și substanțele chimice pe care intenționează să le înlocuiască dar acționează printr-un mecanism diferit.

Esterii organofosfați migrează continuu din produse în aer și praf. Praful contaminat ajunge pe mâini și apoi este ingerat atunci când mâncăm. De aceea, aceste substanțe chimice au fost detectate în aproape toți cei testați. Copiii sunt în special expuși prin ducerea obiectelor de la mână la gură. În consecință, bebelușii și copiii mici au concentrații mult mai mari ale acestor substanțe chimice în corpul lor în timpul primilor ani de viață.

În prezent, ignifugii și plastifianții sunt cele mai mari două segmente de piață pentru esteri organofosfați și se găsesc într-o mare varietate de produse, inclusiv electronice, materiale de construcții, vehicule, mobilier, scaune auto, materiale plastice și textile. Ca rezultat, esterii organofosfați și metaboliții lor se găsesc în mod obișnuit în urina, sângele, țesutul placentar și laptele matern de pe tot globul. S-a afirmat că efectele lor neurologice sunt minime, pentru că nu acționează asupra neurotransmițătorului acetilcolinesterază (AChE) exact în același mod ca și pesticidele ester organofosfat.

Autorii studiului solicită oprirea utilizărilor inutile ale tuturor esterilor organofosfați. Pentru utilizări în care aceștia sunt considerați esențiali, autorii recomandă guvernelor și industriei să efectueze evaluări alternative și să facă investiții în soluții inovatoare, fără substanțe chimice nocive.

Esterii organofosforici din multe produse nu îndeplinesc nicio funcție esențială, în timp ce prezintă un risc crescut, în special pentru copii.